Las
familias con hijos con discapacidad auditiva en Delaware, Estados Unidos,
podrán muy pronto pedir audífonos prestados en un nuevo
banco de audífonos, mientras esperan que los médicos y las
compañías de seguros les proporcionen los audífonos
permanentes. Este servicio será ofrecido por el estado.
En Maryland se abrió de forma similar un banco de préstamo
de audífonos para niños a principios de 2003. En Vermont
se ofrece un servicio parecido para niños de hasta ocho años
de edad, y actualmente otros estados se sirven de programas financiados
de forma privada.
La necesidad de audífonos para niños se ha hecho más
evidente, debido al aumento de los programas de exploración auditiva
infantil. De dos a tres recién nacidos, de cada 1000, sufren pérdida
de audición, y para los niños que los necesiten, los audífonos
son cruciales para que su cerebro pueda desarrollarse de forma óptima
y puedan desarrollar la capacidad del lenguaje, explica JoAnn Baker, directora
en salud de la mujer en el estado de Delaware, en la División de
Salud
Pública.
"Entre los 10 meses y los dos años, el lenguaje se desarrolla
a pasos agigantados. Si el niño tiene una deficiencia auditiva,
se producirán retrasos en este proceso," explica JoAnn Baker.
En Delaware durante los dos últimos años, los hospitales
y comadronas han estado explorando a casi todos los niños para
detectar problemas auditivos. Sin embargo, como en muchos otros estados,
las autoridades estatales de Delaware no tenían ningún
método para hacer un seguimiento a los niños que presentaban
estos problemas. Se prevé que el banco de audífonos, proporcione
audífonos a una docena de niños al año.
En Maryland, el Ministerio de Educación se encarga de administrar
este servicio. El banco de préstamo de audífonos de Maryland
posee 200 audífonos para bebés y niños pequeños.
Los padres deben solicitar este servicio con la ayuda de un audiólogo,
y pueden tomar prestadas las unidades durante seis meses, con la posibilidad
de ampliarlo tres meses más si todavía no están
disponibles los audífonos permanentes.
En otros estados, este servicio se deja en manos de grupos privados,
como por ejemplo el Lions Club y otras organizaciones similares, que
prestan audífonos mientras los niños esperan para obtener
los audífonos permanentes. Entre estos estados están Indiana
e Idaho.
